Легенда гласит, что 24 сентября 1218 года королю Хайме I, Святому Педро Ноласк и Святому Рамону де Пеньяфорт явилась Святая Дева Мария.
У всех троих она попросила, чтобы они создали монашеский орден, посвященный спасению христиан, заточенных сарацинами. Это было время религиозных войн.
Столетиями позже в 1687 Барселона пострадала от эпидемия лангустов, и все жители вверили себя заботе Святой Девы Марии. По окончанию эпидемии, Городской Совет избрал ее святой покровительницей города.

Папа Пий IX освятил это решение два столетия спустя в 1868 и провозгласил Святую Деву Марию покровительницей города. В сентябре 1902, когда, согласно указу Франсеска Камбьо, впервые провели Большой Праздник Мерсе, который впоследствии превратился в грандиозное событие, что по сей день отмечается в Каталонии.
В современном празднике участие принимает весь город в течение целой недели. Представления проходят везде: на улице, в театрах, парках. Это концерты, цирковые представления, музыка, традиционные танцы, шоу и многое другое.